चीनी यात्रियों के वृत्तांत
- चीनी यात्री फाह्यान, सुंगयुन, ह्वेनसांग तथा इत्सिंग के विवरण भारतीय इतिहास के पुनर्निर्माण में विशेष उपयोगी रहे हैं।
फाह्यान:
यह गुप्त नरेश चन्द्रगुप्त विक्रमादित्य ( 375-415 ई.) के समय भारत आया था। इसने अपने विवरण में मध्यदेश के समाज एवं संस्कृति का वर्णन किया है जिसमें मध्य देश की जनता को ‘सुखी एवं समृद्ध’ बताया है। फाह्यान भारत में 12 वर्षों तक रहा।
सुंगयुनः
यह 518 ई. में भारत आया था। इसने अपने तीन वर्षों की यात्रा में बौद्ध ग्रंथों की प्रतियाँ एकत्रित की।
ह्वेनसांगः
इसे युवा नव्यांग के नाम से भी जाना जाता है। यह हर्षवर्द्धन के समय 629 ई. के आस-पास भारत आया था। यह 16 वर्षों तक भारत में रहा।
- ह्वेनसांग का यात्रा वृतांत ‘सि-यू-की’ के नाम से जाना जाता है इसमें 138 देशों का विवरण मिलता है।
- ह्वेनसांग की जीवनी ह्वीली ने लिखी थी। यह ह्वेनसांग का मित्र था ।
इत्सिंग:
यह सातवीं शताब्दी के अंत में भारत आया था। इसने अपने विवरण में नालन्दा विश्वविद्यालय, विक्रमशिला विश्वविद्यालय के अतिरिक्त अपने समय की भारतीय दशाओं का वर्णन किया है।
UPSC Mains Practice SET
Q. भारत के इतिहास के पुनर्निर्माण में चीनी यात्रियों के वृत्तांतों के महत्व का उदाहरण सहित आकलन कीजिए –
Answer – भारतीय उपमहाद्वीप कभी भी एक विलग भौगोलिक क्षेत्र नहीं था। प्राचीन काल से, व्यापारियों, यात्रियों, तीर्थयात्रियों, बसने वालों, सैनिकों, सामानों और विचारों को जमीन और पानी पर विशाल दूरी को तय करते हुए इसकी सीमाओं के पार ले जाया गया।
इसलिए यह आश्चर्य की बात नहीं है कि विदेशी ग्रंथों में भारत के कई संदर्भ हैं। इस तरह के ग्रंथों से पता चलता है कि दूसरे देशों के लोगों ने भारत और उसके लोगों को कैसे देखा, उन्होंने क्या देखा और वर्णन के योग्य पाया।
भारत के अतीत के विभिन्न चरणों में भारत आने वाले चीनी और अरब यात्रियों के लेख इसके उदाहरण हैं। एक तरफ जहाँ अरब यात्री भारत के धन और इसकी विशिष्ट सांस्कृतिक परंपराओं के लिए उत्सुक थे, वहीँ चीनी यात्री बौद्ध धर्मग्रंथों और मठों की खोज में भारत में बार-बार आते थे।
चीनी वृतांत:
कई चीनी भिक्षुओं द्वारा बौद्ध ग्रंथों की प्रामाणिक पांडुलिपियों को इकट्ठा करने, भारतीय भिक्षुओं से मिलने और बौद्ध शिक्षण और तीर्थ स्थलों का दौरा करने के लिए भारत की लंबी और कठिन यात्रा की गयीं। अपने भारतीय यात्राओं के वृत्तांत लिखने वालों में सबसे प्रसिद्ध फ़ैक्सियन (फ़ा हिएन) और जुआनज़ांग (ह्वेन त्सांग) हैं।
वे उस समय भारत की सामाजिक-राजनीतिक स्थितियों पर प्रकाश डालते हैं: उदाहरण के लिए:
- फाह्यान, 5वीं शताब्दी में भारतीय समाज का एक सुखद और आदर्श चित्र प्रस्तुत करते है। वह एक खुश और संघर्षपूर्ण लोगों का वर्णन करता है, जो शांति और समृद्धि के जीवन का आनंद ले रहे हैं। उनके अनुसार भारत में लोगों को अपने घरों को पंजीकृत करने, या मजिस्ट्रेट के सामने पेश होने की आवश्यकता नहीं थी। शाही भूमि पर काम करने वाले किसानों को अपनी उपज का एक निश्चित हिस्सा राजा को देना पड़ता था।
- ह्वेन त्सांग 7वीं शताब्दी में हर्ष के साम्राज्य की राजधानी कन्नौज की सुंदरता, भव्यता और समृद्धि का विशद वर्णन करता है। उनकी कृति ‘सी-यू-की’ 7वीं शताब्दी के दौरान भारत के लगभग सभी पहलुओं पर प्रकाश डालती है। बौद्ध भिक्षुओं, स्तूपों, मठों और तीर्थ स्थलों के सिद्धांतों और प्रथाओं के अलावा उनके वृतांत में भारत के परिदृश्य, जलवायु, उपज, शहरों, जाति व्यवस्था और लोगों के विभिन्न रीति-रिवाजों का विवरण शामिल है।
इतिहासकारों और पुरातत्वविदों ने उपमहाद्वीप में विभिन्न बौद्ध मठों के स्थान का पता लगाने के लिए भारत के चीनी यात्रियों के कार्यों और यात्रा कार्यक्रम का उपयोग किया है। उदाहरण के लिए, ब्रिटिश इतिहासकार गॉर्डन मैकेंज़ी ने दक्षिण भारत में बौद्ध मठों का पता लगाने के लिए ह्वेन त्सांग के वृतांतों का व्यापक रूप से उपयोग किया।
भारत में बौद्ध धर्म का इतिहास इन वृतांतों द्वारा बड़े पैमाने पर प्रलेखित किया गया है, और इतिहासकारों ने भारत के प्राचीन और प्रारंभिक मध्ययुगीन काल में बौद्ध धर्म के विकास के साथ-साथ इसके मूल-भूमि से बौद्ध धर्म के विलुप्तता का पता लगाने के लिए इन वृतांतों पर अत्यधिक भरोसा किया है।
इसलिए, उपमहाद्वीप में बौद्ध धर्म के इतिहास के निर्माण एवं प्राचीन और प्रारंभिक मध्ययुगीन भारत की सामाजिक-आर्थिक स्थितियों के लिए चीनी यात्रियों के वृतांत बहुत महत्वपूर्ण हैं। बहुत महत्वपूर्ण रूप से भारत और चीन के बीच राजनयिक और व्यापारिक संबंधों के साथ-साथ रेशम मार्ग के साथ व्यापार का पता लगाने में भी इनकी महत्वपूर्ण भूमिका रहीं है।
Q2.चीनी यात्री फाहियान के वृत्तांत भारतीय इतिहास की पुनर्रचना में किस प्रकार सहायता करते हैं ?
उत्तर :
बौद्ध तीर्थ स्थानों का दर्शन करने और बौद्ध धर्मग्रंथों एवं सिद्धांतों की खोज में चीनी तीर्थयात्री, फाहियान ने चंद्रगुप्त द्वितीय के समय भारत की यात्रा की। अपने यात्रा व निवास के दौरान दिये गए वृत्तांतों से तत्कालीन समय के राजनीतिक एवं धार्मिक स्थिति की जानकारी मिलती है, जो तत्कालीन इतिहास की पुनर्रचना में अत्यंत महत्त्वपूर्ण है।
- फाहियान ने विशेष रूप से तत्कालीन भारत की राजनीतिक स्थिति के बारे में कुछ भी प्रत्यक्ष उल्लेख नहीं किया है। फिर भी उसके विवरणों से अनुमान लगाया जाता है कि तत्कालीन गुप्त प्रशासन उदार था, जनता समृद्ध थी और उन पर करों का अधिक भार नहीं था।
- पाटलिपुत्र में रहने के दौरान अशोक के महल को देखकर प्रभावित हुआ, जिससे पता चलता है कि अशोक के महल गुप्तकाल में भी अस्तित्व में थे।
- फाहियान ने तत्कालीन समय में परोपकारी संस्थाओं, विश्रामगृहों और मुफ्त अस्पतालों का ज़िक्र किया है। इससे जानकारी मिलती है कि तत्कालीन समाज में परोपकार एवं दान-पुण्य का अत्यंत महत्त्व था।
- फाहियान ने संस्कृत अध्ययन के लिये तीन साल पाटलिपुत्र और दो साल ‘ताम्रलिप्ति’ बंदरगाह पर निवास किया। अपनी यात्रा के दौरान फाहियान ने किसी प्रकार की मुश्किल नहीं महसूस की, जो तत्कालीन चंद्रगुप्त द्वितीय के उत्तम शासन व्यवस्था की ओर इशारा करता है।
- फाहियान ने तत्कालीन समाज में चांडालों की अपात्रताओं और इनकी निम्न सामाजिक स्थिति का वर्णन किया है। फाहियान ने लिखा है कि चांडाल गाँव के बाहर बसते थे और मांस का व्यवसाय करते थे। जब कभी वे नगर में प्रवेश करते तो उच्च वर्ग के लोग उनसे दूर ही रहते क्योंकि वे चांडालों के स्पर्श को अपवित्र मानते थे।
- फाहियान ने लिखा है कि उस समय हिंदू और बौद्ध सर्वाधिक प्रचलित धर्म थे। हालाँकि शासक, चंद्रगुप्त द्वितीय, विष्णु का उपासक था, फिर भी वह अन्य धर्मों के प्रति भी सहिष्णु और उदार था।
- फाहियान पाटलिपुत्र में हीनयान और महायान के संघों का वर्णन करता है, जो भारत में सभी हिस्सों से एकत्र छात्रों को शिक्षा प्रदान करते थे।
- फाहियान ने तत्कालीन समय में भारत के आंतरिक और बाहरी व्यापार और इसके बंदरगाहों की चर्चा की है। फाहियान के अनुसार भारत का व्यापार प्रगतिशील अवस्था में था और चीन, दक्षिण-पूर्व एशिया एवं पश्चिम एशिया के साथ व्यापारिक संबंध थे। भारत के पूर्वी तट पर स्थित प्रसिद्ध बंदरगाह ‘ताम्रलिप्ति’ का भी फाहियान ने उल्लेख किया है।
अंत में हालाँकि फाहियान द्वारा दिये गए वृत्तांत इतिहासकारों की सभी जिज्ञासाओं को संतुष्ट नहीं करते, फिर भी तत्कालीन भारतीय सामाजिक, आर्थिक, धार्मिक, राजनीतिक स्थिति के बारे में उपयोगी जानकारियाँ प्रदान करते हैं जो गुप्तकालीन इतिहास की पुनर्रचना के लिये बेहद महत्त्वपूर्ण है।
Chinese travellers’ accounts
The descriptions of the Chinese travelers Fahien, Sungyun, Hieun Tsang and Itsing have been particularly useful in the reconstruction of Indian history.
Fahien:
This Gupta king came to India during the time of Chandragupta Vikramaditya (375-415 AD). It has described the society and culture of Madhyadesh in its description, in which the people of Madhya country have been described as ‘happy and prosperous’. Fahien lived in India for 12 years.
Sungyun:
It came to India in 518 AD. It collected copies of Buddhist texts in its three-year journey.
Hiuen Tsang
It is also known as Yuva Navyang. It came to India around 629 AD at the time of Harshavardhana. It remained in India for 16 years.
Hiuen Tsang’s travelogue is known as ‘Si-Yu-Ki’, in which details of 138 countries are found.
Hiuen Tsang’s biography was written by Hili. This was Hiuen Tsang’s friend.
Itsing:
It came to India at the end of the seventh century. In its description, apart from Nalanda University, Vikramshila University, it has described the Indian conditions of its time.
UPSC Mains Practice SET
Q1. In the reconstruction of the history of India, assess the importance of the accounts of Chinese travelers with examples –
Answer – The Indian subcontinent was never a separate geographical area. Since ancient times, traders, travelers, pilgrims, settlers, soldiers, goods and ideas were carried across its borders, covering vast distances on land and water.
It is therefore not surprising that there are many references to India in foreign texts. Such texts reveal how people from other countries viewed India and its people, what they saw and found worthy of description.
Examples are the writings of Chinese and Arab travelers who visited India at different stages of India’s past. While Arab travelers were curious about India’s riches and its distinctive cultural traditions, Chinese travelers frequented India in search of Buddhist scriptures and monasteries.
Chinese Accounts:
Many Chinese monks made long and arduous journeys to India to collect authentic manuscripts of Buddhist texts, meet Indian monks, and visit Buddhist teaching and pilgrimage sites. The most famous of those who wrote accounts of their Indian travels are Faxian (Fa Hien) and Xuanzang (Hiuen Tsang).
They throw light on the socio-political conditions of India at that time: For example:
Fa Hien presents a pleasant and ideal picture of Indian society in the 5th century. He describes a happy and contented people, enjoying a life of peace and prosperity. According to him people in India were not required to register their houses, or appear before a magistrate. The farmers working on the royal land had to pay a certain share of their produce to the king.
Hiuen Tsang vividly describes the beauty, grandeur and prosperity of Kannauj, the capital of Harsha’s empire in the 7th century. His work ‘Si-U-Ki’ throws light on almost all aspects of India during the 7th century. His account includes descriptions of India’s landscape, climate, crops, cities, caste system and various customs of the people, in addition to the principles and practices of Buddhist monks, stupas, monasteries and pilgrimage sites.
Historians and archaeologists have used the works and itineraries of Chinese travelers to India to trace the location of various Buddhist monasteries in the subcontinent. For example, the British historian Gordon Mackenzie made extensive use of Hiuen Tsang’s accounts to locate Buddhist monasteries in South India.
The history of Buddhism in India is extensively documented by these accounts, and historians have traced the development of Buddhism in India’s ancient and early medieval periods, as well as the extinction of Buddhism from its native land. These accounts are heavily relied upon.
Therefore, the accounts of Chinese travelers are very important for the construction of the history of Buddhism in the subcontinent and the socio-economic conditions of ancient and early medieval India. Very importantly, they were instrumental in establishing diplomatic and trade relations between India and China, as well as in tracing trade along the Silk Road.
Q2. How do the accounts of the Chinese traveler Fa-hien help in the reconstruction of Indian history?
Answer :
Fa-hien, a Chinese pilgrim, traveled to India during the time of Chandragupta II to visit Buddhist shrines and search for Buddhist scriptures and doctrines. The accounts given during your travels and residence give information about the political and religious situation of the given time, which is very important in the reconstruction of history.
Fa-hien did not specifically mention anything directly about the political situation in India. Yet it has been described that the attached administration was liberal, the people were prosperous and they were not overburdened with taxes.
During his stay in Pataliputra, Ashoka’s palace was impressed, it shows that Ashoka’s Gupta palace also existed.
Fa-hien mentions charitable work, rest houses, and free form in spare time. From this it is known that philanthropy and charity were very important in the entire society.
Fa-hien resided at Pataliputra for three years and at ‘Tamralipti’ port for two years for Sanskrit studies. Fa-hien did not experience any difficulties during his journey, which indicates the good governance of the attached Chandragupta II.
Fahian describes the inadequacies of the Chanda Geet in society and their own social position. Fahian has written that the Chandals used to live outside the village and did the business of meat. Whenever he entered the city, the upper class people kept away from him because they considered the touch of Chanda impure.
Fahien wrote that Hinduism and Buddhism were the most prevalent religions at that time. Although the ruler, Chandragupta II, was a worshiper of Vishnu, he was tolerant and liberal towards other religions as well.
The Fahayana describes the Sanghas of Hinayana and Mahayana at Pataliputra, which provided education to united students from all parts of India.
Fa-hien discusses India’s internal and external trade and comments on it in plain times. According to Fahien, India was a progressive trade state and had commercial relations with China, South East Asia and West Asia. Fahyan has also mentioned the famous port ‘Tamralipti’ located on the east coast of India.
Finally, although the accounts given by Fahien do not authenticate all the authority of the historians, yet they provide information about the Indian social, economic, religious, political condition which are important for the reconstruction of the Gupta history.
प्रमुख राजवंश और उनके संस्थापक
